快眠できる枕とは？ 体に合わせた枕の形状

「首のカーブ」と聞いてピン！と来る人は、相当の枕マニアか、骨格マニアではないでしょうか。

それもそのはず、首のカーブについては、ヒトの進化に遡るお話だからです。二足歩行を始めた人類は、まず重い頭をバランス良く支えることが重要な課題となりました。その進化の中で完成したのが、脊柱の「S字状カーブ」なのです。頭の重さを分散するとともに、バランス良く支えることができるよう、前後にS字状のカーブをいくつか描くようになったのです。

このカーブは、立っている状態だけが問題ではありません。寝ている状態でも、その理想的なカーブを維持することが、快適な睡眠へと繋がっていたのです。

そして、大切なポイントは「カーブは人それぞれ」であること。背の高さや体格、骨格などに合わせて発達しているわけですから、一人ひとり微妙に違うのも当然のこと。つまり、快適な睡眠を手に入れるためには、寝ているあいだも自然なカーブを維持できる、自分に合った「枕の高さ」を知ることがとても重要なのです。

では、高さが合わないとどうなるのでしょう。

枕が高すぎる場合は、いわゆるストレートネックの状態になりやすく、肩と首の筋肉がこわばります。血流も妨げられ、朝には肩や首にコリを感じることになるでしょう。それだけではありません。枕が高いと顔が下向きになり首が圧迫されてしまいます。それによって呼吸も浅くなり、いびきの原因に。また首にシワができた状態のまま寝ていることになりますので、当然首のシワの原因にもなるのです。

では枕が低すぎる場合はどうでしょう。この場合も肩こりの原因になります。枕と首のあいだ、敷ふとんと首のあいだ、それぞれにすき間ができてしまうことは、首の骨をサポートできていない状態を示します。ですから、正しい寝姿勢のための頚椎のS字状カーブを支えられず、結局は朝に肩や首筋にコリを感じてしまうのです。

枕の高さのポイントは「S字状カーブを支える」適度な高さであること。身体に一番負担が少ない姿勢の顔の角度である、軽く顎を引いた状態の約5度をキープできる寝姿勢を実現するために、ご自身の頭部と頸部にできるすき間にぴったりと当てはまる「枕の高さ」。それを知ることが快適な睡眠の第一歩であるといえます。